01
昨天，我和两位朋友录了一期播客。聊到兴起，我们谈到了一个极具争议性的话题：
在AI翻译技术日新月异，甚至能做到同步翻译的今天，我们还有必要“苦哈哈”地学英语吗？
两位嘉宾的观点非常鲜明且与时俱进。他们说，最近刚办了一场工作坊，请了国外专家，现场就用一个翻译软件，完美实现了同步翻译，沟通顺畅无阻。
他们反问我：“现在AI工具这么强大，我们为什么还要逼着孩子，每天花那么多时间去背单词、刷试卷？投入巨大，收效甚微，考得分数不高，大学毕业了还是‘哑巴英语’，这岂不是浪费生命？把这些时间拿来读读中国的经典，做点自己擅长的事，收益不大得多吗？”
坦白说，他们的逻辑，初听之下，似乎无懈可击：效率至上，结果导向，非常符合这个时代的精神。
我分享了一个孩子的例子：学好英语，会让她形成一种习惯，会主动去阅读英文原版资讯，和不同文化背景的人交流。英语为她打开了一扇窗，让她看到了一个更广阔、更多元的世界。
但是，我的观点被贴上了“精英思维”的标签。
他们说：“你这是觉得国外的信息更高大上，是仰慕他们。其实中国自己的书都读不完，四书五经都啃不透，哪有时间去看外面的东西？再说了，你想看什么国外的信息，让AI帮你扒下来，总结好，喂给你，不就行了？”
那一刻，我感到一种深深的无力感和不爽。
这种不爽，源于一个立体的、关于“人的成长”的话题，被强行压缩到了一个扁平的、“工具效率”的平面上。
02
我们首先要厘清一个根本问题：我们学英语的目的，到底是什么？
如果仅仅是为了“看懂”和“听懂”，那么AI确实正在无限逼近，甚至在某些场景下超越人类。
这样子学的英语只是一个工具，而不是一项能力。好比计算器是一个工具，而数学思维就是一项能力。
工具，是帮你完成一个任务；而能力，是让你拥有一个全新的视角。
学习新语言的过程，就在你的大脑里安装了新的思维框架，赋予你用不同视角理解世界的能力。
AI可以告诉你健身的结果，但不能代替你流汗；AI可以告诉你不同语言的结论，但不能代替你完成思维的构建。
所以，在AI时代学英语，如果只是为了当一个“翻译器”，肯定会被AI翻译打得体无完肤。– 那你不如直接用AI翻译就好了。
但如果你想真正从另一个文明的视角看世界，那么它就有一个更重要的目的：
在享受AI带来便利的同时，拥有一个通过自身努力构建起来的另一套语言思维能力，即跨文化的认知穿透力。
毕竟当今世界60%的互联网信息是以英文形式存在，而中文信息目前只占到1.4%。
03
“花那么多时间学不好英语，简直浪费生命”，这个抱怨非常普遍，我完全理解。但这恰恰是我们最需要反思的地方。
我们批判的，应该是那个低效、枯燥、以应试为唯一目标的“学习方法”，而不是“学习英语”这个目标本身。
因为错误的健身方法导致肌肉拉伤，我们就要结论说“健身无用”吗？我们更应该做的，是去寻找正确的健身方法。
如果方法得当（比如从小培养语感，注重阅读和应用，而非死抠语法），英语学习的“痛苦指数”可以大大降低，而“收益周期”可以持续一生。
一旦基础打好，它就不再是一门需要“苦学”的功课，而是一个自然而然的技能，一种生活方式。
04
而那个“可以把学英语的时间拿来做别的”的想法，它预设了一个“零和博弈”的模型，认为人的精力是有限的，学了A就不能学B。
但真正的知识结构是“T”型的。学习一门外语，尤其是英语这门世界通用语，是在极大地拓宽你知识结构中“T”字的那一“横”。
这一“横”的广度，会反过来激发你在专业领域那一“竖”的深度。
你能接触到完全不同的思维范式和知识体系，让你在自己的专业领域产生“跨界”的洞见。
比如，一个研究中国历史的学者，如果能无障碍阅读西方汉学家的著作，他获得的将不只是“新材料”，更是“新视角”，从而对我们自己的历史产生更深刻的理解。
这非但不是浪费时间，反而是高效的智力投资。
05
最后，对于“精英思维”、“仰慕西方”的说法，在满满的民族自豪感背后，也反映了些许的防备性文化心态。
第一，学英语不是“仰视”，而是“平视”。
在我看来，英语的地位更像互联网世界的TCP/IP协议，它是一个事实上的“全球通用标准”。
我们学习和使用它，是为了更高效地与世界连接，而不是因为我们认为它背后的文化更高贵。
这是一种务实的工具理性，与“仰慕”无关。
第二，真正的文化自信，是“双向奔赴”的。
我们努力学好英语，不仅仅是为了“拿来”别人的好东西，更是为了更好地“给出”。
我们如何用世界听得懂、能共情的语言，去讲述中国的故事，传播我们文化中那些美妙的部分，而不只靠着AI去翻译那些古诗词里只可意会的韵味。
一个只能在内部循环、自我赞美的文化，是缺乏生命力的。
真正的自信，是敞开大门，是敢于并且乐于在同一个世界舞台上，用同一种语言规则，去交流、去碰撞、去影响、去创造。
06
回过头来再次审视这个话题：“AI翻译这么强，我们为什么还要苦学英语？”
我目前的答案是：
AI翻译，是给我们造了一架前所未有的“望远镜”，让我们能看到远方；而掌握一门语言，是给了我们一艘可以“远航的船”，让我们能抵达远方。
在AI时代，英语作为单纯“信息解码工具”的功利价值，确实在下降。
但英语作为一张“跨文化入场券”的认知操作系统价值，正前所未有地凸显出来。
所以英语或许不再是每个人的“必修课”。
而对于那些渴望连接更广阔世界，并渴望以跨文化的深度思考，去实现自我价值的人来说，英语是一个值得投入的、高回报的“人生升级包”。
蓝华峰 Frank
欢迎链接互动
